Aromathérapie

L’aromathérapie : se soigner avec les huiles essentielles

Faisant partie intégrante de la médecine dite douce, l’aromathérapie se rapporte à l’utilisation des huiles essentielles extraites des plantes aromatiques pour des fins thérapeutiques. Elle permet de soulager certains maux ou équilibrer la santé aussi bien physique que mentale. Elle est très prisée par les personnes désirant soigner leurs maux par le pouvoir naturel des plantes en plus des médicaments proposés en médecine allopathique. De nombreux médecins l’utilisent aussi.
L’huile essentielle est le liquide concentré en substances végétales qui s’obtient à partir d’une extraction, le plus souvent par un processus de distillation pour libérer les molécules aromatiques. Les propriétés des huiles essentielles diffèrent d’une plante à une autre. Les huiles essentielles ont la capacité d’affermir le processus naturel d’auto guérison. C’est pourquoi l’aromathérapie est considérée comme une thérapie naturelle valable pour remédier à certains types de pathologie et pour apporter le bien-être au quotidien.

Les indications thérapeutiques

Les scientifiques reconnaissent les vertus de l’aromathérapie et considèrent que les propriétés des huiles essentielles sont multiples. De ce fait, le champ d’action est assez vaste : l’aromathérapie peut agir dans le cas de spasmophilies et névralgies, douleurs et inflammations, infections, dépressions, maux de tête chroniques... Les huiles essentielles ont également des vertus digestives et de dynamisant. L’aromathérapie peut intervenir aussi dans les cas de mal-être psychologique.
L’aromathérapie est souvent assimilée à la phytothérapie mais en pratique, elle n’utilise que les huiles essentielles et non pas les autres formes d’extraits de plantes. Les huiles essentielles s’utilisent de plusieurs manières : par voie orale mélangées à une huile végétale, un corps gras ou du miel, sous forme d’infusion ou en capsule, par voie cutanée insérées dans une pommade ou une lotion, et enfin en diffusion atmosphérique. Quelque soit la méthode utilisée, l’automédication est fortement déconseillée. Il est toujours recommandé d’avoir un avis médical, et il est nécessaire de consulter un praticien pour avoir une prescription adaptée. Il est important de bien respecter les doses prescrites car les huiles essentielles comportent des molécules très actives et il ne faut pas en surcharger l’organisme.
 

Qui est l’initiateur de l’aromathérapie ?

L’expression « aromathérapie » a vu le jour au début du XIXème siècle bien qu’elle corresponde à des pratiques médicales très anciennes vieilles de deux millénaires. Cette thérapie par l’usage d’huiles essentielles est reprise en 1928 par un ingénieur chimiste français, René Gattefossé. Il s’est s’intéressé aux propriétés des huiles essentielles à la suite d’une explosion de chaudière dont il a été victime. Par intuition, il a plongé ses mains brûlées dans un fût d’huiles essentielles de lavande et a constaté une impressionnante efficacité avec un soulagement immédiat et une cicatrisation rapide de ses brûlures.
 

Variété et Qualité ?

Il existe des centaines d’huiles essentielles, chacune comporte des molécules qui peuvent être en nombre très variable (quelques dizaines à plusieurs centaines).
Le chémotypage d’une Huile essentielle est indispensable en aromathérapie : il permet de définir les molécules biochimiquement actives qu’elle contient. Ces molécules seront différentes, pour une même plante, selon les conditions climatiques, le sol, l’altitude, l’ensoleillement… Cela permet de déterminer la qualité d’une huile essentielle, qui peut être très variable selon ces paramètres. Le chémotype permet aussi de détecter l’éventuelle toxicité d’une huile essentielle en repérant la présence de certaines molécules.
La qualité d’une huile essentielle est impactée par la manière dont la distillation a été conduite et par la façon dont les plantes ont été stockées avant cette distillation.
Avec le chémotypage, on comprend vite que les différents fournisseurs d’huiles essentielles peuvent avoir des qualités très variées, ce qui justifie la différence de prix parfois observable. La qualité d’une huile essentielle influence en effet énormément son efficacité. Une huile essentielle se définit par plusieurs caractéristiques :
1.  Le chémotype,
2.  Le nom vernaculaire (nom courant en français)
3.  La dénomination scientifique en latin
4.  Le procédé d’extraction (distillation à la vapeur d’eau, ou expression à froid pour les agrumes)
5.  L’origine
Les praticiens de santé et médecins aromathérapeutes proposent des prescriptions adaptées au diagnostic en mélangeant quelques huiles essentielles parmi les centaines qui existent.